Maarsen en Opstal verliezen openingsduel op ‘Dutch Day’

Het is de Nederlanders Uriël Maarsen en Bart van Opstal niet gelukt om tijdens de eerste dag van de World Padel Tour Decathlon Amsterdam Open voor een verrassing te zorgen. In de openingswedstrijd op ‘Dutch Day’ verloren zij op het centre court van Clément Geens en Benjamin Tison (6-2, 6-2).

Maarsen en Van Opstal zijn een van de drie Nederlandse duo’s die op de eerste dag in de grote zaal in AFAS Live op het programma staan. Steffie Weterings en Marcella Koek sluiten de dagsessie af, terwijl Bram Meijer en Sten Richters als tweede partij in de avond staan gepland.

De tribunes rondom het centre court waren al goed gevuld toen Maarsen en Van Opstal, die zich via het wildcardtoernooi hadden geplaatst, woensdagochtend de baan betraden. ‘Het was super vet om met luid applaus te worden ontvangen’, zei Van Opstal, die zijn debuut maakte in het hoofdtoernooi van de World Padel Tour. ‘Ondanks de nederlaag heb ik van elke seconde genoten.’

Samen met Maarsen hoopte hij tijdens de eerste wedstrijd van de World Padel Tour Decathlon Amsterdam Open voor een verrassing te kunnen zorgen tegen de hoger gerankte Geens en Tison, maar eenmaal op de baan bleek het Frans-Belgische duo net iets beter. Van Opstal: ‘Ze gaven ons heel weinig ruimte om in ons spel te komen en zetten ons voortdurend onder druk.’

Voor Maarsen was het de tweede keer dat hij deelnam aan de World Padel Tour Decathlon Amsterdam Open. Vorig jaar vormde hij in de Centrale Markthal in Amsterdam een duo met Bram Meijer. Maarsen noemde de AFAS Live als locatie ‘waanzinnig’ en vond dat de organisatie weer een volgende stap had gezet ten opzichte van vorig jaar. ‘Ja, het was heel gaaf om hier op centre court te spelen.’

Volgens Van Opstal en Maarsen is het in meerdere opzichten belangrijk voor de padelsport in Nederland dat dit soort toernooien, waarbij de complete wereldtop aanwezig is, in Nederland gehouden wordt. ‘Het geeft Nederlandse spelers de kans om zich te meten met de absolute wereldtop, daar profiteren ook andere spelers in Nederland van’, aldus Van Opstal. ‘Als wij beter worden, worden de spelers tegen wie wij in Nederland spelen ook weer beter.’

Daarnaast is het ook goed voor de zichtbaarheid van de toch al populaire sport in Nederland. ‘Hopelijk kunnen wij de spelers die wekelijks spelen in Nederland stimuleren en inspireren door dit soort toernooien te spelen’, aldus Maarsen. ‘Een paar jaar geleden moest ik nog uitleggen wat padel is, nu komen we live op televisie.’