Toernooidirecteur John van Lottum: ‘Het geeft een ontzettend goed gevoel dat het hoofdtoernooi eindelijk gaat beginnen’

Maandenlang is toernooidirecteur John van Lottum bezig geweest om een succes te maken van de eerste World Padel Tour in Nederland. Woensdag gaat het hoofdtoernooi dan echt beginnen in de Centrale Markthallen in Amsterdam. Aan de vooravond blikken we kort vooruit:

Het hoofdtoernooi van de World Padel Tour Amsterdam Open staat op het punt van beginnen. Welk gevoel overheerst er bij de toernooidirecteur?

‘Een ontzettend goed gevoel dat het hoofdtoernooi eindelijk van start gaat en dat het ons samen met de sponsoren en partners is gelukt om de beste padelspelers ter wereld en de acht beste padelspelers van Nederland hier naartoe te halen.’

‘Het is toch prachtig dat de Nederlandse padelfan daar de komende dagen van kan gaan genieten. Padel is een nog relatief jonge sport waar heel veel mensen in Nederland inmiddels al plezier aan beleven. Tijdens het toernooi laten we de breedtesport en de absolute wereldtop voor het eerst bij elkaar komen in Nederland.’

Waar kijk je het meest naar uit?

‘Dat zijn eigenlijk twee dingen. Ik vind het geweldig dat we de absolute wereldtop live in actie gaan zien. Ik heb de afgelopen dagen al stiekem kunnen kijken hoe hoog het niveau is. Dat kennen wij helemaal niet in Nederland. Sommigen zullen de meest spectaculaire punten weleens op sociale media voorbij hebben zien komen. Dat soort punten gaan we nu in het echt zien.’

‘Daarnaast kijk ik enorm uit naar de Nederlandse inbreng. Woensdag overdag komen met Marcella Koek en Steffie Weterings en Sten Richters en Robin Sietsma al twee Nederlandse duo’s op het centre court in actie. In de avond volgen Bram Meijer en Uriël Maarsen en Tess van Dinteren en Milou Ettekoven, de Nederlands kampioenen bij de mannen en vrouwen. Ik ben heel benieuwd waar het Nederlandse padel ten opzichte van de wereldtop staat.’

Met de Centrale Markthallen als locatie kozen jullie bewust voor een unieke en industriële plek. Is dit het decor zoals je het vooraf een beetje in gedachte had?

‘Ja, het is echt geweldig. Natuurlijk wisten we dat er uitdagingen zouden zijn, maar die wilden we graag aangaan om het urban karakter van de sport terug te laten komen. Het is volgens mij een prachtige parade geworden waar topsport centraal staat, maar ook zeker plek is voor plezier en vertier.’

‘We hebben een plek waar je lekker kunt eten en een biertje kan drinken en ook nog eens bij baan 2 kunt gaan kijken. En we hebben het centre court, dat van alle kanten omgeven is door tribunes, waar in totaal 2.500 mensen kunnen zitten. Ik kan niet wachten op het moment dat de stoeltjes bezet zijn en op de baan de mooiste rally’s worden gespeeld.’