Toernooidirecteur Van Lottum blikt terug: ‘We zitten nog een beetje in een overwinningsroes’

Na de succesvol verlopen eerste editie wilde toernooidirecteur John van Lottum tijdens de tweede editie van de World Padel Tour Decathlon Amsterdam Open een volgende stap zetten. Na een week vol padel spektakel in de AFAS Live kon hij bevestigen dat dat was gelukt. ‘We zitten nog een beetje in een overwinningsroes.’

Van Lottum zei enorm trots te zijn op het hele team dat de afgelopen periode bezig was geweest met de World Padel Tour Decathlon Amsterdam Open. ‘Het was geweldig om met deze groep samen te werken. Met elkaar hebben we er echt iets moois van gemaakt. We hebben op meerdere fronten de volgende stap gezet.’

Na de eerste editie in de Centrale Markthal in Amsterdam streek de World Padel Tour deze keer neer in de AFAS Live. In de concertzaal, die speciaal voor de World Padel Tour was omgebouwd tot padelpaleis, wilde Van Lottum de warme sfeer van een jaar eerder behouden, maar de faciliteiten verbeteren. ‘De balans tussen enerzijds de sfeer, ambiance en het feest en anderzijds de doodse stilte en professionaliteit rondom de partijen was top.’

Van zowel de organisatie van de World Padel Tour als de internationale topspelers kreeg hij lovende kritieken over het toernooi. Hij hoorde onder meer dat de spelers zich internationale sportsterren voelden omdat de tribunes met plek voor 3.200 toeschouwers vanaf de eerste tot de laatste dag bomvol zaten. De Spaanse publiekslieveling Francisco ‘Paquito’ Navarro genoot opzichtig van de wisselwerking met het publiek.

Daarnaast hadden Van Lottum en zijn team ook veel aandacht besteed aan de faciliteiten om het padel heen. Van het hotel tot de opwarm ruimte en van het eten tot de service; in elk aspect werd de lat hoger gelegd dan het afgelopen jaar, dat als stevig fundament diende voor de tweede editie. ‘Ik weet als oud-tennisser dat je het fijn moet vinden om ergens te komen’, aldus Van Lottum.

De prachtige padelbaan, flitsende lichten, de rookmachines, dampende muziek en enthousiaste publiek zorgden vijf dagen lang voor een heerlijke sfeer in de intieme omgeving van de AFAS Live. ‘Vooraf hoop je op een bepaalde sfeer, maar ik moet zeggen dat de sfeer mijn verwachtingen heeft overtroffen’, aldus Van Lottum.

In totaal kwamen zo’n dertigduizend padelliefhebbers naar de tweede editie van de World Padel Tour Decathlon Amsterdam Open. Een stuk meer dan een jaar eerder, toen er minder plek was. ‘Je merkt dat mensen het heel tof vinden om de beste padelspelers van de wereld en de meest spectaculaire punten in het echt te zien.’ Daarnaast werden de wedstrijden live uitgezonden op Ziggo en RTL.

Amsterdam heeft een licentie om ook volgend jaar de World Padel Tour te organiseren, maar het is nog even afwachten hoe en in welke vorm dat gaat gebeuren. De World Padel Tour wordt vanaf het nieuwe kalenderjaar overgenomen door Premier Padel, dat al een reeks internationale toernooien organiseert.

Van Lottum verwacht dat Amsterdam ook volgend jaar weer op de kalender komt te staan. De komende weken gaat de toernooidirecteur daarover in gesprek. ‘Als het aan ons ligt, krijgt de World Padel Tour Decathlon Amsterdam Open een mooi vervolg. We zouden het toernooi op deze manier graag willen continueren.’