Op World Padel Tour ervaren Weterings en Koek hoe het is om tegen internationale top te spelen: ‘Dit zouden we vaker willen’

Steffie Weterings en Marcella Koek zijn de regerend Nederlands kampioen en waren benieuwd hoe ze zich tijdens de World Padel Tour Decathlon Amsterdam Open op internationaal niveau zouden houden. Het beste duo van Nederland verloor van de Spaanse talenten Alejandra Alonso en Andrea Ustero (6-0, 6-4).

‘Wij zijn heel trots dat we de beste in Nederland zijn, maar op dit internationale podium wil die nationale titel niet veel zeggen’, zeiden Weterings en Koek kort na de wedstrijd. Ze hadden een wildcard gekregen voor het hoofdtoernooi in de AFAS Live. ‘Het niveau in Nederland is niet te vergelijken met het niveau op de World Padel Tour.’

Tegen Ustero en Alonso (pas 16 en 17 jaar) ervoeren Weterings en Koek (met 34 en 35 jaar dubbel zo oud) hoe het is om tegen de wereldtop te spelen. ‘Ze spelen vrij langzaam en als ze de kans hebben om uit te halen, doen ze dat’, aldus Koek. ‘Als je zelf ook gaat vertragen of een bal niet scherp genoeg speelt, profiteren ze er meteen van.’

Voor Weterings en Koek was het de tweede keer dat ze op de World Padel Tour, het hoogste niveau, actief waren. Het liefst zouden ze vaker tegen dit soort tegenstanders spelen of trainen om de volgende stap in hun ontwikkeling te zetten. ‘We stellen ons al een jaar de vraag hoe we ons spel kunnen verbeteren, maar hebben er nog niet echt een antwoord op’, zei Weterings.

Omdat ze de beste in Nederland zijn, hebben ze hier geen vrouwelijke speelsters met wie ze kunnen trainen die beter zijn dan zij. In plaats daarvan trainen ze in Nederland veel met mannen. Koek: ‘Maar het spel dat mannen spelen, is heel anders. Dus dat is ook niet ideaal.’

Wat wel ideaal zou zijn: trainingskampen of -stages in het buitenland. Bijvoorbeeld in Spanje, een padelland bij uitstek. Maar daar verdienen Weterings en Koek, die fulltime bezig zijn met padel, nog niet voldoende voor om dat te kunnen financieren. ‘Het zou fijn zijn als je vaker tegen dit soort meiden kunt trainen en spelen, zonder dat winst of verlies op het spel staat.’

Weterings en Koek trainen vijf keer per week op de padelbaan en hebben daarnaast drie fysieke trainingen per week. Als ze niet zelf spelen, dan geven ze les om extra inkomsten te genereren. ‘Dat is fysiek best zwaar, terwijl je lichaam ook rust nodig heeft. Die arbeid-rust-verhouding is soms moeilijk omdat je ook geld moet verdienen’, aldus Weterings.

In die zin werkte de tweede set tegen Alonso en Ustero, waarin ze goed mee konden en het spannend was tot het einde, enorm motiverend. ‘Dan heb je het gevoel dat je er helemaal niet zo ver vanaf zit’, zei Koek. ‘Wij hebben onze wapens, maar zij hebben meer opties per bal.’

Ondanks de nederlaag hadden ze toch genoten op het centre court in de AFAS Live. Weterings: ‘Natuurlijk balen we van het resultaat, maar de ambiance en sfeer in het stadion was heel gaaf. Er hing een ontzettend vette vibe om in te spelen.’